Selluloosikuitujen

Selluloosikuidut ovat kuituja, joiden rakennusmateriaali on selluloosa, kasvien soluseinissä esiintyvää biopolymeeriä. Niitä voidaan pitää kahdessa päätyypissä: luonnolliset selluloosikuidut ja regenroidoidut (valmistetut) selluloosikuidut. Luontaiset kuidut koostuvat kasveista kuten puuvillasta, pellavasta, hamppukuidusta ja jute-kuidusta; ne ovat yleensä erittäin kosteudenimukykyisiä, pehmeitä ja biohajoavia, ja niitä käytetään laajasti tekstiileissä sekä paperi- ja verhoilutuotteissa.

Valmistettavat selluloosikuidut tuotetaan kemiallisilla prosesseilla selluloosasta uudelleen kuiduksi. Tunnetuimpia ovat viscose (rayon), modal ja lyocell. Viscose on perinteinen regeneroitu kuitu, jonka valmistuksessa selluloosa liuotetaan ja uudelleen rakennetaan kuitumaiseksi aineeksi. Modal on beech-puun selluloosasta valmistettu regeneroitu kuitu, joka tarjoaa erityisen pehmeän tuntuman. Lyocell puolestaan valmistetaan yleensä ympäristöystävällisemmällä kierrätettävällä liuottimella, ja sen tuotantoprosessia pidetään kestävämminä.

Käyttökohteita ovat tekstiilit kuten vaatteet, liinavaatteet ja sisustustekstiilit sekä joissain tapauksissa paperi- ja pakkausteollisuus sekä erikoisrakenteiset komposiitit. Ominaisuudet vaihtelevat kuidutyypin mukaan: hyvän kosteudenimukykyisyyden, pehmeän tuntuman ja hyvä värjäytyvyys ovat etuja, mutta kosteissa olosuhteissa joidenkin regenroidoitujen kuitujen vahvuus voi olla alhaisempi. Ympäristövaikutukset riippuvat erityisesti käytetystä prosessista; lyocell sekä joissain tapauksissa modernit viscose-prosessit voivat olla ympäristöystävällisempiä vaihtoehtoja.