Schnelltests

Schnelltests sind diagnostische Verfahren, die darauf ausgelegt sind, rasch ein belastbares Testergebnis zu liefern. Sie kommen in Gesundheitsversorgung, Betrieben, Schulen, im Reiseverkehr und im privaten Umfeld zum Einsatz und ermöglichen eine schnelle Einordnung der Infektionslage. Typischerweise liegen die Ergebnisse innerhalb von 15 bis 30 Minuten vor.

Zu den gängigsten Schnelltests gehören Antigen-Schnelltests (Lateral-Flow-Tests), die Proteine des Erregers nachweisen. Daneben gibt es schnelle molekulare Tests, die genetisches Material nachweisen, häufig über isotherme Amplifikationstechniken. Die Probenentnahme erfolgt typischerweise durch Nasen-Rachen-Abstrich oder Speichelprobe. Auf der Testkassette erscheinen nach dem Testlauf Linien zur Anzeige des Kontrollsignals und – je nach Ergebnis – eines positiven Signals.

Die Leistungscharakteristik von Schnelltests variiert stark je nach Testtyp und Infektionsstadium. Antigen-Tests weisen oft hohe Spezifität auf, zeigen aber eine variable Empfindlichkeit und können bei niedriger Viruslast falsche Negative liefern. Negative Ergebnisse schließen eine Infektion nicht endgültig aus; bei Symptomen, bekannter Exposition oder Unsicherheit ist eine Bestätigung mittels PCR sinnvoll.

Anwendung und Regulierung: Schnelltests werden sowohl im professionellen Kontext als auch für den Heimgebrauch eingesetzt. In vielen Ländern erfolgen Zulassung, Kennzeichnung, Gebrauchsanweisungen und Entsorgung gemäß behördlicher Vorgaben. Ergebnisse sollten unter Berücksichtigung aktueller Leitlinien interpretiert werden, insbesondere im Hinblick auf Folgeuntersuchungen oder Infektionsprävention.