Satelliittikuvat

Satelliittikuvat ovat kuvia Maasta tai muista taivaankappaleista, joita kiertävät satelliitit tallentavat. Ne voivat olla optisia kuvia, jotka kuvaavat näkyvää ja lähivaloikahin spektriä sekä useita kuvakantoja (multispektri- ja panchromatiivarjo), tai radaripohjaisia kuvia (Synthetic Aperture Radar, SAR), jotka käyttävät mikroaaltosäteilyä. Joillakin satelliiteilla on lisäksi laser- eli LiDAR-instrumentteja, jotka mittaavat etäisyyksiä ja rakenteita maanpinnalta.

Sensorityypit eroavat toisistaan havaintojen näkökulmassa. Optiset kuvat vaativat selkeää säätä ja valoa, mutta tarjoavat värejä ja monia spektripalveluita. SAR-kuvat toimivat pilvien läpi ja öiseen aikaan, mutta ne ovat yleensä harmaasävyisiä ja vaativat erikoiskäsittelyä. Kuvien tiedoissa kiinnitetään huomiota sekä geometrian että radiometrin korjaukseen, jotta kuvat voidaan mitata ja vertailla tarkasti kartoituksissa ja analyysissä.

Ominaisuuksiltaan satelliittikuvat eroavat toistotiheyden, tarkkuuden ja spektrin mukaan. Esimerkiksi arkipäiväisiä kaukovalvontaa varten käytetyt kuvamateriaalit voivat olla 10–30 metriä tai useamman kymmenen metrin tarkkuudella, kun taas kaupalliset ja erikoissensorit voivat tarjota 0,3–1 metrin kaltaisia ratkaisuja. Aikaväli vaihtelee: jotkut satelliitit kuvaavat samaa aluetta päivittäin, toiset harvemmin.

Käyttökohteisiin kuuluvat maankäytön kartoitus, maatalous, metsätalous, kaupungistuminen, vesistöjen seuranta, luonnonkatastrofien hallinta sekä ilmastonmuutoksen seuranta. Avoin data, kuten Landsat ja Copernicus Sentinel, on yleisesti käytettävissä, kun taas monet kaupalliset palvelut myyvät korkearesoluutioisia kuvia lisenssiehdoilla. Haasteina ovat pilvisyys, valaistus, kooltaan suurten kuvamäärien käsittely sekä yksityisyyden ja eettiset näkökulmat. Satelliittikuvien kehitys on parantanut maa- ja ympäristötietojen saatavuutta sekä päätöksentekoa ympäri maailmaa.