SørAmerika

Sør-Amerika er et kontinent i Den nye verden, beliggende sør for Panama. Det er avgrenset mot Karibien i nord, Atlanterhavet i øst, Stillehavet i vest og mot Antarktis i sør via Drake Passage. Arealet er cirka 17,8 millioner kvadratkilometer, og befolkningen er om lag 430 millioner mennesker. Kontinentet består av tolv selvstendige stater samt Fransk Guyana, et oversjøisk territorium tilhørende Frankrike.

Topografisk varierer Sør-Amerika fra Andesfjellene, som strekker seg langs vestkysten og inneholder flere høye vulkaner (Aconcagua er kontinentets høyeste punkt), til store lavland som Amazonas-regnskogen og Pantanal. Østlige regioner er preget av elver som Amazonas og Orinoco; ørkener finnes i nord og i Atacama-området i vest.

Befolkningen er preget av blanding av europeisk, urfolk og afrikansk arv. Spansk er det dominerende språket i de fleste landene, portugisisk i Brasil; fransk, nederlandsk og engelsk i Fransk Guyana, Suriname og Guyana. Mange urfolksspråk eksisterer også, og urbefolkningskulturer har varierte tradisjoner.

Historisk sett ble regionen kolonisert av spanske og portugisiske myndigheter. De fleste statene oppnådde uavhengighet i begynnelsen av 1800-tallet. I dag er Sør-Amerika preget av en blanding av demokratiske systemer og perioder med politisk ustabilitet. Økonomien er mangfoldig, med Brasil som største økonomi; landene er sentrale i jordbruk (soya, kaffe, kjøtt), gruveindustri (kobber i Chile, gull og sølv), og energi (olje og vannkraft). Handelsblokker som Mercosur og Andean Community har regionalt samarbeid.

Miljømessig er regionen hjem for verdens største tropiske skog og varierende økosystemer. Avskoging i Amazonas tiltrekker internasjonal oppmerksomhet på grunn av biodiversitet og klimaeffekter. Turisme, kulturarv og sport, særlig fotball, spiller viktige roller i samfunnene.