Råstoffet

Råstoffet er naturressurser som brukes som innsatsfaktorer i produksjon og som i utgangspunktet er uforarbeidede eller kun lett bearbeidede. Begrepet dekker både fysiske materialer som mineraler og biologiske produkter som blir omdannet til varer, og det brukes innenfor industri, energi og landbruk.

Kategorier av råstoffer inkluderer mineralråstoffer (metaller som jern, kobber og aluminium, samt ikke-metalliske mineraler som sand, grus og kalkstein), fossile råstoffer (olje, naturgass og kull) og biologiske råstoffer (trevirke, fiber og jordbruksvekster). Det kan også omfatte kritiske råstoffer som sjeldne jordarter og andre materialer som er viktige i høyteknologiske produkter.

Råstoffet følger ofte en verdikjede som går fra utvinning og bearbeiding til videre foredling og produksjon av sluttprodukter. Prisene påvirkes av tilbud og etterspørsel, geopolitiske forhold, og logistikk. Tilgang til råstoffer er derfor strategisk viktig for næringslivet og for energiforsyningen i mange land.

Utvinning og bruk av råstoffer har miljømessige og samfunnsmessige konsekvenser, som habitat­tap, forurensning og arbeidsforhold. Dette har ført til økt fokus på bærekraft, gjenvinning og sirkulær økonomi, substitusjon av materialer og ansvarlig innkjøp. Staten kan regulere leting, utvinnings­tillatelser og miljøkrav, og mange land fører risiko- og leverandørkjedeanalyser for å sikre forsyningssikkerhet.

Råstoffer er dermed sentralt for økonomisk aktivitet og teknologisk utvikling, samtidig som bærekraft og diversifisering av forsyningskilder er viktig for langsiktig stabilitet.