Rälsprofilen

Rälsprofilen avser tvärsnittsformen på en järnvägsräls och beskriver hur belastningar överförs från fordonets hjul till rälsen, hur kontaktytan formas och hur rälsen nöts över tid. Profilen påverkar även körkomfort, spårstabilitet och underhållsbehov. Den fastställs av internationella och nationella standarder och anpassas till trafikslag, hastigheter och underlag.

Rälsens tvärsnitt består av tre huvudsakliga delar: huvudet som bär hjulens kontaktyta, webb som överför böjmoment och belastning mellan huvud och bas, samt basen som förankrar rälsen i ballast och underbyggnad. Huvudets och basens dimensioner, liksom radii vid hjulkontakt, reglerar slitage, friktion och livslängd.

Profilstandarder och varianter: Modern järnväg följer internationella och nationella standarder. Vanliga europeiska profiler inkluderar exempelvis UIC60 och 60E1, medan EN 13674-1 anger tekniska leveranskrav och toleranser. Olika regioner och trafikslag kräver olika profiler och rälsvikter, anpassade till hastighet och tåglast.

Slitage och underhåll: Med tiden förändras rälsprofilen genom slitage och oregelbunden belastning. Regelbunden rälsgrinding och profilbearbetning återställer önskad form, minskar ojämnt slitage och bidrar till längre livslängd samt lägre buller.

Historia: Historiskt användes bullhead-räls i vissa regioner, medan dagens nät domineras av flat-bottom- och Vignole-profiler. Övergången till standardiserade profiltyper underlättade utbyte, tillverkning och underhåll över nationsgränserna.