Ryggmargen

Ryggmärgen är en del av centrala nervsystemet som förbinder hjärnan med resten av kroppen. Den börjar i förlängda märgen och sträcker sig ned till ungefär L1–L2 hos vuxna. Nedanför dess slut ligger cauda equina, en samling spinalnerver som lämnar ryggmärgen via intervertebrala foramen. Filum terminale fäster ryggmärgen i coccygis. Ryggmärgen skyddas av hjärnhinnorna dura mater, arachnoidea och pia mater samt av cerebrospinalvätska i subarachnoidalutrymmet.

Anatomi: Den grå substansen ligger centralt och bildar ett H- eller butterflyformat mönster med ventralhorn och dorsalhorn. I vissa segment förekommer även intermediärt horn. Den vita substansen omger den grå massan och innehåller myeliniserade banor som löper uppåt, nedåt och åt sidan. I dorsalkolonnerna återfinns fasciculus gracilis och fasciculus cuneatus; övriga vitsubstansbanor inkluderar pyramidbanan (corticospinal) samt banor för känsel och smärta.

Spinalnervpar utgår från varje segment: 8 cervikala, 12 thorakala, 5 lumbala, 5 sakrala och 1 coccygeal. Varje segment ger upphov till en dorsalrot och en ventralrot, vilka förenas till en spinalnerv som delas i sina dorsala respektive ventrala grenar. Ryggmärgen har segmentella blodkärlsförsörjningssystem med främre spinalartär och två bakre spinalartärer samt segmentära radikulära artärer.

Funktion: Ryggmärgen innehar långa sensoriska och motoriska banor samt reflexcentra. Sensorisk information färdas via uppåtgående banor genom dorsalrötterna till hjärnstam och thalamus; motoriska signaler färdas nedåt genom corticospinal- och extrapyramidala banor till ryggmusklerna. Reflexer aktiveras i ryggmärgens egna reflexbågar och kan ske utan medverkan av hjärnan. Autonoma cellkroppar för sympatiska och parasympatiska kontrollsystem ligger i specifika delar av grå substans.

Utveckling: Ryggmärgen utvecklas från neuralröret där alarplattor ger sensoriska neuroner och basala plattor motoriska neuroner. Kliniska tillstånd inkluderar ryggmärgsskada, inflammation, tumörer och syringomyeli, samt kompressionssyndrom som påverkar specifika segment.