Ruuansulatuskanava

Ruuansulatuskanava, tunnettu myös nimellä ruoansulatuselimistö, on elimistön monimutkainen järjestelmä, joka vastaa ravinnon pilkkomisesta ja imeytymisestä. Tämä putkimainen rakenne alkaa suusta ja päättyy peräaukkoon. Prosessi alkaa suussa, jossa ruoka mekaanisesti pilkkoutuu hampaiden ja kielin avulla, ja sylki, joka sisältää entsyymejä, aloittaa kemiallisen pilkkoutumisen. Sieltä ruoka kulkeutuu nielun ja ruokatorven kautta vatsaan.

Vatsassa ruoka sekoittuu vatsanesteiden kanssa, jotka sisältävät happoja ja entsyymejä, muuttuen puuromaiseksi massaksi nimeltään kimppu. Seuraavaksi kimppu siirtyy ohutsuoleen, jossa suurin osa ravintoaineiden pilkkoutumisesta ja imeytymisestä tapahtuu. Ohutsuoleen erittyy myös haiman ja maksan tuottamia ruoansulatusnesteitä, jotka edistävät ravintoaineiden pilkkoutumista. Imeytyneet ravintoaineet siirtyvät verenkiertoon ja kuljetetaan kehon eri osiin.

Ohutsuolen jälkeen sulamaton aines siirtyy paksusuoleen. Paksusuolessa pääasiallinen tehtävä on veden ja elektrolyyttien imeytyminen, ja jäljelle jäävästä aineesta muodostuu uloste. Uloste varastoituu peräsuoleen ja poistuu elimistöstä peräaukon kautta. Ruuansulatuskanavan toimintaa säätelevät hermosto ja hormonit.