Ruokavalinnoilla

Ruokavalinnoilla tarkoitetaan yksilön tai yhteisön valintoja siitä, mitä ruokaa ja juomaa käytetään, sekä miten ruokaa hankitaan, valmistetaan ja annostellaan. Käsite kattaa sekä päivittäiset valinnat että laajammat linjaukset, ja siihen vaikuttavat terveydelliset, eettiset, kulttuuriset, taloudelliset sekä ympäristöön liittyvät tavoitteet.

Valintoihin vaikuttavat tekijät ovat henkilökohtaiset mieltymykset, sairaudet tai ruokarajoitteet, kulttuurinen tausta, uskonto sekä ravintotarjonta asuinpaikalla ja vuodenaikojen saatavuus. Ruokavalinnoilla voidaan edistää terveyttä esimerkiksi suosimalla monipuolista kasvispainotteista ruokailua sekä vähentämällä prosessoitujen ja korkean sokeri- tai suolapitoisuuden tuotteiden osuutta. Samalla valinnoilla vaikutetaan myös ympäristöön, esimerkiksi vähentämällä eläinperäisten tuotteiden määrää tai suosimalla kestäviä lähteitä. Hintataso ja saatavuus voivat kuitenkin ohjata valintoja.

Tyypillisiä ruokavalinnoilla ovat kasviperäiset ruokavaliot kuten vegaanisuus ja vegetarismi sekä sekaravintainen lähestymistapa. Erikoisruokavaliot, kuten gluteeniton tai maidoton, voivat olla osa ruokavalinnoilla tehtäviä ratkaisuja sairauksien, intoleranssien tai henkilökohtaisten tarpeiden vuoksi. Ruokavalinnoilla on merkittäviä ravitsemuksellisia ja sosiaalisia ulottuvuuksia.

Terveydellisten ja ympäristövaikutusten huomioiminen edellyttää tasapainoisen suunnittelun ja tarvittaessa ravitsemusasiantuntijan ohjausta, jotta ravintoaineiden riittävyys turvataan. Ruokavalinnoilla heijastuvat myös kulttuurilliset arvot, ruokapalveluiden käytännöt ja julkisen terveyden edistämisen toimenpiteet.