Rotavírus

Rotavírus é um gênero de vírus de RNA de fita dupla, não envelopado, da família Reoviridae. É a principal causa de gastroenterite aguda severa em lactentes e crianças pequenas em todo o mundo, estando associado a desidratação grave, hospitalizações e, em parte das regiões com menor acesso a serviços de saúde, mortalidade infantil.

A transmissão ocorre principalmente por via fecal-oral, por meio de água ou alimentos contaminados ou por contato próximo com pessoas infectadas. Após um período de incubação de aproximadamente 1 a 3 dias, a infecção costuma provocar diarreia aquosa, vômitos, febre e dor abdominal; a desidratação é a complicação mais grave, especialmente em lactentes e crianças pequenas.

O diagnóstico é normalmente confirmado por testes de fezes, como ELISA para antígeno de rotavírus ou PCR. O tratamento é essencialmente de suporte: reposição de líquidos, preferencialmente com soluções de reidratação oral, e, em casos graves, reposição intravenosa; antibióticos não são indicados para gastroenterite viral, a menos que haja coinfecção bacteriana.

Existem vacinas orais vivas amplamente utilizadas, como Rotarix e RotaTeq, que reduzem significativamente o risco de gastroenterite grave causada pelo rotavírus. As vacinas são recomendadas para bebês em muitos países. Os esquemas variam: Rotarix geralmente aos 2 e 4 meses; RotaTeq aos 2, 4 e 6 meses. Contraindicações comuns incluem histórico de intussuscepção e certas condições de imunodeficiências.

Globalmente, a carga da doença diminuiu com a introdução da vacinação, mas o rotavírus continua relevante em áreas com baixa cobertura vacinal. A informação sobre o vírus tem se baseando em pesquisas desde a sua descrição na década de 1970 por pesquisadores como Ruth Bishop.