Rasvaaineet

Rasva-aineet ovat lipideihin kuuluvien yhdisteiden kokonaisuus, joita elimistö käyttää energian varastointiin, solukalvojen rakennukseen sekä hormonien ja muiden signaalien esiasteisiin. Niihin kuuluvat rasvahapot sekä niitä sisältävät yhdisteet, kuten triglyseridit, fosfolipidit ja sterolit. Rasvahapot voivat olla tyydyttyneitä tai epätyydyttyneitä, ja niissä on erilaisia rakennetta ja ominaisuuksia; monityydyttymättömät rasvahapot, kuten omega-3 ja omega-6, ovat erityisen tärkeitä solujen toiminnalle.

Rasvahapot voivat olla lyhyitä, keskipitkiä tai pitkäketjuisia. Triglyseridit muodostuvat glyserolista ja kolmesta rasvahaposta ja ovat elimistön tärkein energian varastomuoto. Fosfolipidit ovat solukalvon pääkomponentteja ja osallistuvat myös solujen välisiin signaaliprosesseihin. Sterolit, kuten kolesteroli, osallistuvat solukalvojen rakenteeseen sekä hormonien ja muiden aineiden esiasteisiin.

Rasvojen kuljetus veressä tapahtuu lipoproteiinien kautta (esim. VLDL, LDL, HDL). Rasvat pilkkoutuvat ruoansulatuskanavassa rasvahapoiksi ja monoglyserideiksi, imeytyvät ohutsuolessa ja varastoituvat adiposyyteihin triglyserideinä. Rasvojen määrä ja laatu vaikuttavat terveyteen: runsas tyydyttyneiden rasvojen saanti yhdistettynä kohonneeseen kolesteroliin voi lisätä sydän- ja verisuonitautien riskiä, kun taas tyydyttymättömien rasvojen ja erityisesti omega-3-rasvahappojen saanti tukee terveyttä.