Päikeseelementide

Päikeseelementide, tuntud ka kui fotogalvaanilised (PV) elemendid, on seadmed, mis muudavad päikesevalguse otse elektrienergiaks. Need on valmistatud pooljuhtmaterjalidest, tavaliselt ränist, mis on töödeldud nii, et neil oleks kaks erinevat kihti. Kui fotonid päikesevalgusest löövad päikeseelemendi pinda, annavad nad oma energia elektronidele, muutes need vabaks liikumiseks. See liikumine loob elektrivoolu.

Päikeseelemente kasutatakse laialdaselt päikesepaneelide ehitusplokkidena, mis omakorda moodustavad päikeseenergia süsteeme. Need süsteemid võivad varieeruda väikestest, mis toidavad üksikuid majapidamisi, kuni suurte päikeseelektrijaamadeni, mis varustavad elektriga linnu ja piirkondi. Päikeseelementide efektiivsus, ehk kui palju päikeseenergiat nad suudavad elektriks muuta, on aja jooksul paranenud, kuid varieerub sõltuvalt materjalist ja tehnoloogiast.

Päikeseenergia tootmine on keskkonnasõbralik alternatiiv fossiilkütustele, kuna see ei tekita otseseid kasvuhoonegaase ega muid saasteaineid. Päikeseelementide tootmine aga nõuab energiat ja ressursse ning nende utiliseerimine pärast eluea lõppu on samuti keskkonnateema, millele otsitakse lahendusi. Päikeseenergia tehnoloogia jätkuv areng ja laialdasem kasutuselevõtt on oluline osa ülemaailmsest liikumisest taastuvenergia poole.