Pulverointia

Pulverointi on prosessi, jossa materiaali jaetaan pienempiin hiukkasiin ja lopulta jauhemaiseksi. Se perustuu mekaaniseen energiaan, jota hyödynnetään murskaamalla ja murskaus- tai myllytysjärjestelmien avulla. Pulverointia käytetään laajalti kaivostoiminnassa, kemianteollisuudessa sekä lääke- ja elintarviketeollisuudessa, sekä materiaaleja tutkittaessa.

Prosessi voidaan toteuttaa useilla tekniikoilla ja laitteilla. Yleisimpiä ovat pallomyllyt, vasaramyllyt sekä ilmamyllyt, joita kutsutaan myös jet-myllyiksi. Tavoitteena on saavuttaa haluttu hiukkaskoko ja jakautuma sekä tasainen jauheen laatu. Osa prosesseista etenee useissa vaiheissa, jolloin karkeammasta vaiheesta siirrytään hienompaan ja käyttäjä voi säätää käyttökierroksia, lämpötilaa sekä kuormitusta.

Tärkeimpiä tekijöitä pulveroinnissa ovat materiaalin ominaisuudet (kovuus, kimmoisuus, karkaisu, kosteuspitoisuus), sekä prosessin olosuhteet (energia- ja lämpökuormitus, pölynhallinta). Hiukkaskoko voidaan mitata jakaumana ja kuvaajana käytetään tyypillisesti mittasuhteita kuten D50 tai D90. Pölynhallinta on keskeistä turvallisuudessa ja hyötysuhteessa, sillä pulveroidut pölyt voivat aiheuttaa pölyräjähdysriskin ja terveydellisiä riskejä.

Sovellukset kattavat lääkkeiden ja ravintolisien jauheet, elintarvikkeiden koostumus, väline- ja rakennusmateriaalien valmisteet sekä tutkimusvaiheessa käytettävät hienojakoiset materiaalit. Pulverointi vaikuttaa tuotteen hienouuteen, liukoisuuteen ja sekoitettavuuteen.