Prozessfarben

Prozessfarben bezeichnet im Druckwesen die standardmäßig verwendeten Farben Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz (K), abgekürzt CMYK. Sie dienen der Farbreproduktion auf bedrucktem Material durch das schichtweise Auflegen transparenter Druckfarben.

Das System beruht auf einem subtraktiven Farbmischmodell: Farben werden durch das Übereinanderlegen von Farbpunkten erzeugt, wobei jede zusätzliche Farbe Lichtanteile absorbiert. In der Praxis erfolgt die Reproduktion durch Farbscheidung in vier separaten Druckfarben, jeweils mit eigener Druckplatte, und durch Halftoning, das aus feinen Rasterpunkten Farbtöne sichtbar macht.

Die Prozessfarben ermöglichen eine reproduzierbare, kostengünstige und weitgehend standardisierte Farbwiedergabe in vielen Druckprozessen, insbesondere im Offset- und Digitaldruck. Nachteile ergeben sich aus der Beschränkung des Farbraums: Nicht alle Farben des sichtbaren Spektrums lassen sich exakt mit CMYK darstellen. Die Farbwiedergabe ist zudem abhängig von Substrat, Oberfläche, Trocknung und Druckauflage; Tonwerte und Schwarzton werden oft über die K-Farbe optimiert, um Tiefe und Kontrast zu erreichen.

Gegenüber Spotfarben, bei denen einzelne, vordefinierte Farbtöne als einzelne Lack- oder Tintenfarben konstant reproduziert werden, ermöglichen Prozessfarben eine einheitliche Massenproduktion ohne individuelle Farbmischung pro Figur. In einigen Anwendungen werden Zusatzfarben wie Orange, Grün oder Blau ergänzt, um den Farbumfang zu erweitern, ohne auf Spotfarben umzusteigen.