Protoindoeuropeo

El protoindoeuropeo es la reconstrucción lingüística que representa el supuesto ancestro común de la familia indoeuropea. No existe evidencia directa del idioma; se reconstruye mediante el método comparativo a partir de cognados en lenguas indoeuropeas antiguas y modernas, como latín, griego, sánscrito y gótico.

La cronología y el lugar de origen siguen siendo temas de debate. La mayoría de los estudios sitúan la existencia del PIE entre el 4500 y el 2500 a. C., con la hipótesis de la estepa Pontocáspia como lugar probable de origen. Existe también la hipótesis anatolia, que propone un origen anterior en Anatolia. En general, se acepta que el PIE fue hablado por una comunidad que dejó una amplia huella en distintas ramas.

En cuanto a su estructura, se reconstruye un inventario fonológico con oclusivas p, t, k y sus versiones sonoras y aspiradas, además de las laringeales h₁, h₂, h₃; un sistema vocálico con alternancias de grado (ablaut) y una serie de raíces y afijos. La gramática es fuertemente inflectiva: sustantivos con género (masculino, femenino, neutro), número (singular, plural) y un conjunto de casos; adjetivos concordantes. Los verbos presentan distintas clases de conjugación, modos (indicativo, subjuntivo, optativo), voces (activa y media) y diversos tiempos y aspectos.

El estudio del PIE se apoya en la identificación de correspondencias entre lenguas indoeuropeas y en la reconstrucción de raíces y afijos comunes. Este lenguaje reconstruido es la base teórica de la mayoría de las lenguas indoeuropeas modernas, con influencia en sistemas léxicos y morfológicos de sus descendientes.