Protobuftiedostoja

Protobuftiedostoja ovat Protocol Buffers -järjestelmän kanssa käytettäviä tiedostoja. Protocol Buffers on Google kehittämä, kielestä ja alustasta riippumaton sarjoitusmekanismi, jolla rakenteellinen data voidaan kuvata ja siirtää tehokkaasti. Protobuffersin tavoitteena on pienikokoinen, nopea sarjoitus sekä vahva yhteensopivuus erilaisten kielten ja järjestelmien välillä.

Proto-tiedostot ovat skeemeja, jotka määrittelevät datamallit. Ne kuvaavat viestit (messages), niiden kentät, kenen numeron ne saavat (tag) sekä mahdolliset enumerations ja palvelut. Näiden määrittelyjen pohjalta protoc-kääntäjä voi tuottaa ohjelmointikielikohtaiset luokat tai rakenteet, joiden avulla sovellukset voivat luoda ja lukea Protobuf-viestejä.

Protobuftiedostoja voi olla sekä skeemamäärittelyjä (.proto-tiedostot) että jo sarjoitettua dataa (binäärisiä viestejä, joita käytetään usein ilman erillistä tiedostopäätettä kuten .pb). Binäärimuoto on tiiviimpi ja nopeampi käsitellä kuin moni muu sarjoitusmuoto, ja se tukee kenttien numeroiden kautta toteutettavaa eteen- ja taaksepäin yhteensopivuutta sekä rakenteiden evoluutiota.

Käyttökohteet ja ekosysteemi ovat monipuolisia. Protobufia käytetään ohjelmointikielissä protokollakohtaisen koodin tuottamiseen protoc-työkalulla, ja se on keskeinen siirtotapa gRPC-palveluille. Sen etuihin kuuluvat tiiviys, nopeus ja joustava evoluutio, kun taas haittoja ovat muun muassa tarpeellisuus työkalujen käsittelyyn sekä data ei ole ihmisluettavissa ilman työkaluja.

Yhteenvetona protobuftiedostot muodostavat Protocol Buffers -järjestelmän ytimen: skeemat .proto-tiedostoina ja binääriviestit, joita käytetään tehokkaassa datansiirrossa ja -tallennuksessa monissa sovelluksissa.