Proteíny

Proteíny sú makromolekuly zložené z aminokyselín, ktoré tvoria základné stavebné kamene všetkých živých buniek. Poradie a chemické zloženie aminokyselín určuje trojrozmernú štruktúru proteínu a jeho funkciu. Väčšinu proteínov v organizme tvoria dlhé polypeptidové reťazce, ktoré sa zložia do špecifických tvarov.

Medzi hlavné funkcie patrí katalýza reakcií (enzýmy), podpora štruktúry a oporných tkanív (kolagén, keratín), transport molekúl (hemoglobín, nosiče látok), signálne funkcie (hormóny), imunita (protilátky) a udržiavanie tekutinovej rovnováhy. Proteíny môžu slúžiť aj ako zdroj energie pri nedostatku sacharidov alebo tukov.

Potravinové proteíny sa delia na kompletné a nekompletné podľa toho, či obsahujú všetky esenciálne aminokyseliny v dostatočnom množstve. Živočíšne zdroje často poskytujú kompletné proteíny; rastlinné sú zvyčajne nekompletné, avšak kombináciou rôznych zdrojov je možné dosiahnuť plnú kvalitu bielkovín. Kvalitu proteínov hodnotia metrikami ako PDCAAS alebo DIAAS, ktoré zohľadňujú aj vstrebávanie aminokyselín.

Trávenie proteínov začína v žalúdku, kde pepsín štiepi proteíny na menšie fragmenty. V tenkom čreve pokračuje štiepenie pankreatickými enzýmami a vstrebávanie aminokyselín a krátkych peptidov sa uskutočňuje v enterocytoch.

Denná potreba proteínov sa odporúča približne 0,8 g na kilogram telesnej hmotnosti za deň; športovci a starší jedinci môžu potrebu zvyšovať na 1,0–1,2 g/kg/deň.