Proteinerne

Proteinerne er store biomolekyler bygget af lange kæder af aminosyrer, som er koblet sammen gennem peptidbindinger. Der findes 20 standardaminosyrer, og rækkefølgen af dem i kæden bestemmer proteinets struktur og funktion. Proteinerne forekommer i alle celler og væv og udøver et bredt spektrum af livsnødvendige opgaver.

Den primære struktur beskriver den specifikke sekvens af aminosyrer. Den sekundære struktur består af lokale mønstre såsom alfa-helixer og beta-plader dannet gennem hydrogenbindinger. Den tertiære struktur er den samlede tredimensionelle fold, som bestemmes af interaktioner mellem sidekæderne. Kvaterær struktur opstår, når flere polypeptidkæder arbejder sammen som et funktionelt kompleks. Denaturering er ændringer i proteinets form og funktion forårsaget af temperatur, pH eller kemiske påvirkninger; den kan være reversibel eller irreversibel og betyder ofte tab af aktivitet.

Funktioner: Proteiner fungerer som enzymer, der katalyserer biokemiske reaktioner; som transportproteiner, der flytter stoffer gennem celler og vægvægge; som strukturelle byggesten i væv som kollagen og keratin; som motorproteiner, der driver bevægelser i celler; som immunforsvarsproteiner (antistoffer) og som receptorer og signalmolekyler i kommunikation mellem celler.

Ernæring og bioteknologi: Proteiner udgør en væsentlig del af kosten, og kompletproteiner indeholder alle essentielle aminosyrer. I bioteknologi udnyttes proteiner til industriprodukter og medicinske anvendelser gennem rekombinant produktion og målrettet foldningsstyring.