Proppantti

Proppantti on rakeinen materiaali, jota käytetään hydraulisessa fracturaatiossa (fracking) murtumien pitämiseksi auki paineen laskiessa. Fracking-fluidin avulla proppantti kuljetetaan murtuneisiin rakenteisiin, ja kun paine laskee, se pysyy paikallaan. Näin murtuman läpäisevyys säilyy ja öljy tai kaasu voi virrata kallioperän läpi.

Proppantteja on useita: luonnonproppantti, usein silikaattisoraa; resin-coated proppantti ja keramikkaproppantti. Luonnonsora on yleisin ja kustannustehokkain. Resin-coated proppantti on päällystetty resinillä, mikä parantaa kestävyyttä ja kemiallista vastustuskykyä. Keramikkaproppantti tarjoaa korkean murskautumiskestävyyden ja soveltuu suurpaineisiin, mutta sen hinta on korkeampi.

Valinta perustuu koon, pyöreyden, murskautumiskestävyyden sekä kemiallisen vakauden yhdistelmään. Koko ilmoitetaan usein mesh-kooina, kuten 12/20, 20/40, 40/70 tai 100 mesh. Suuremmat kookoot soveltuvat suurempiin paineisiin ja pidempään murtuman laajenemiseen; pienemmät kookoot käytetään tiiviimmissä ja monimutkaisissa rakenteissa. Proppanttipitoisuutta säädetään nesteessä (ppg, pounds per gallon).

Proppanttia käytetään monivaiheisessa hydraulisessa fracturingissa öljy-, kaasu- ja tiukkojen muodostumien stimuloinnissa. Sijoittelu pyritään varmistamaan tasainen jakautuminen murtumiin.

Ympäristö- ja turvallisuusnäkökohdat: proppanttipöly voi olla terveydelle haitallista; hengityssuojat ja pölynhallinta ovat tärkeitä. Käsittelyyn ja kuljetukseen liittyy säädöksiä, jotka vaihtelevat maittain.