Primääriavain

Primääriavain on relaatiotietokannassa sarake tai sarakkeiden joukko, joka yksilöi yksikäsitteisesti jokaisen tietokantataulun rivin. Se on keskeinen käsite relaatiomallissa, koska se varmistaa tietojen eheyden ja mahdollistaa tehokkaan tiedonhaun.

Jokaisella taululla saa olla korkeintaan yksi primääriavain. Primääriavaimen arvojen on oltava uniikkeja, eli samaa arvoa ei saa esiintyä useammassa kuin yhdessä rivissä. Lisäksi primääriavaimen arvo ei saa koskaan olla tyhjä (NULL). Nämä rajoitukset tunnetaan entiteettien eheysrajoitteina.

Primääriavaimen valinnassa on useita periaatteita. Avaimen tulisi olla mahdollisimman yksinkertainen, mieluiten yksi sarake. Sen tulisi myös olla muuttumaton, eli sen arvoja ei tulisi koskaan päivittää. Usein käytetään keinotekoisia primääriavaimia, kuten automaattisesti kasvavia numeroita (esim. ID-kenttä), jotka täyttävät nämä ehdot paremmin kuin luonnolliset avaimet, jotka perustuvat todellisiin tietoihin, kuten henkilötunnukseen.

Primääriavaimen avulla voidaan luoda suhteita taulujen välille käyttämällä vierasavaimia. Kun vierasavain toisessa taulussa viittaa primääriavaimeen, se luo yhteyden, joka auttaa rakentamaan ja ylläpitämään tietokannan rakennetta ja suhteita. Primääriavain on siis olennainen osa tietokannan suunnittelua ja hallintaa.