Preußen

Preußen war ein historischer Staat in Mitteleuropa, dessen Kerngebiet Brandenburg und Ostpreußen bildeten. Über die Jahrhunderte wuchs der preußische Staat zu einer führenden Macht in Deutschland und Europa heran. Nach dem Zweiten Weltkrieg existierte Preußen als politischer Staat nicht mehr; der Begriff bleibt in Geschichte, Kultur und regionaler Identität erhalten.

Die Anfänge liegen im 16. Jahrhundert: 1525 schuf Albert von Hohenzollern das Herzogtum Preußen durch die Säkularisierung des Ordensstaates der Deutschordensritter; es war ein Lehen der polnischen Krone. 1618 ging Brandenburg durch Erbschaft in Personalunion mit dem Herzogtum Preußen eine engere Verbindung ein, wodurch Brandenburg-Prussia entstand.

1701 wurde Friedrich I. zum König in Preußen gekrönt, wodurch das Königreich Preußen entstand und Berlin zur königlichen Residenz wurde. Unter Friedrich dem Großen und seinen Nachfolgern dehnte sich das Staatsgebiet aus und Preußen spielte eine führende Rolle in Verwaltung, Militär und Diplomatie.

Im 19. Jahrhundert war Preußen der dominierende Staat in Deutschland; nach 1871 bildete es die Grundlage des Deutschen Kaiserreichs, und der preußische König war zugleich Deutscher Kaiser. Nach dem Ersten Weltkrieg endete die Monarchie 1918, Preußen wurde der Freistaat Preußen innerhalb der Weimarer Republik; 1934 verlor es weiter autonome Macht, und 1947 wurde es formell aufgelöst.

Geografisch umfasste Preußen große Teile des heutigen Deutschlands, Ostpreußen, Westpreußen, Pommern und Teile Schlesiens; nach 1945 gingen Ostpreußen an Polen bzw. Russland. Die Geschichte Preußens prägt bis heute Begriffe wie Bürokratie, Verwaltungstradition und Militärgeschichte sowie das kulturelle Erbe von Kant, Hegel und anderen.