Potenzialwert

Potenzialwert bezeichnet den numerischen Wert einer Potenzialfunktion an einem konkreten Ort. Er ist die an einem Punkt gültige Größe, aus der das zugrundeliegende Potentialsfeld beschrieben wird. Je nach Fachgebiet unterscheidet sich die konkrete Bedeutung, der Begriff wird aber häufig synonym mit dem allgemeinen Konzept des Potentials verwendet.

In der Elektrotechnik und Physik ist der Potenzialwert V(x) das elektrische Potential. Er wird in Volt gemessen, und das elektrische Feld ergibt sich aus der negativen Ableitung des Potentials (E = -∇V). Unterschiede der Potenzialwerte sind physikalisch bedeutsam; der Nullpunkt des Referenzpotentials ist frei wählbar.

Im Gravitationsbereich ist φ die gravitative Potenzialfunktion; der Gravitationsbeschleunigungsgleichung gilt g = -∇φ und φ hat die Einheit J/kg. Der Nullpunkt wird oft bei unendlicher Distanz gesetzt.

In der Hydrologie und Bodenforschung wird häufig von Wasserpotenzial Ψ gesprochen. Es handelt sich um die Tendenz des Wassers, sich zu bewegen, gemessen in Druckeinheiten (Pa, kPa) oder Metern Wassersäule; negative Werte kennzeichnen trockene Bedingungen.

In der Chemie wird oft auch das chemische Potential μ als Energiebeitrag pro Mol bezeichnet; in manchen Texten wird μ ebenfalls als Potenzialwert verstanden. Allgemein lässt sich sagen, dass der Potenzialwert die zentrale Größe darstellt, aus der das Verhalten eines Potentials abgeleitet wird.

Hinweis: Der Begriff Potenzialwert wird je nach Kontext verwendet; in vielen Bereichen ist einfach von Potenzial oder Potential die Rede. Der genaue Kontext klärt die Einheiten, Referenzpunkte und die zugrunde liegende Feldgleichung.