Porvariston

Porvaristo, tai porvaristo (gen. porvariston) on yhteiskunnallinen luokka, jonka tyypillisiä jäseniä ovat omaisuutta ja pääomaa omistavat kaupankäynnin, käsityön tai ammatin kautta elämäntänsä rakentavat ihmiset sekä yritysten omistajat ja johtajat. Porvariston jäsenet ovat usein korostaneet yksityisomaisuuden, yrittäjyyden ja yksilön vastuun merkitystä hyvinvoinnin lähteinä. Kenties käsitteeseen liittyy myös yhteiskunnallinen asema ja arvot, kuten oikeus omistukseen, lainkuuliaisuus ja markkinatalouteen nojaava toimintatapa.

Historian saatossa porvaristo on muotoutunut eri maissa erilaisten taloudellisten ja poliittisten muutosten myötä. Suomessa ja muualla Pohjoismaissa 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alkuvuosien teollistuminen synnytti uudenlaisen kaupunki- ja keskiluokan, johon kuului kauppiaita, käsityöläisten aatelistoa suuremman mittakaavan yrittäjiä sekä ammattinsa erikoistuneita työvälineiden omistajia. Porvariston vaikutusvalta on näkynyt politiikassa sekä taloudellisen kilpailun että lainsäädännön säätelyn kautta. Esimerkiksi aikakaudella, jolloin laajempi äänestäminen toteutui, porvariston edustus ja taloudelliset intressit ovat usein olleet näkyvässä asemassa.

Käytännön käyttökonteksteissa porvaristo voidaan nähdä vastakohdana työväki- tai proletriaattiluokille. Nykyään termi esiintyy lähinnä sosiaalitieteellisessä keskustelussa kuvaamassa tietynlaista keskiluokan, pääomakannaltaan omaavan ja omistusaseman omaavaa ryhmää sekä heidän arvojaan ja etujaan. Käytön sävy vaihtelee neutraalista kriittiseen, riippuenstä kontekstista ja keskustelun tarkoituksesta.

Etymologisesti porvaristo liittyy sanaan porvari, joka tarkoittaa tavallisesti pienyrittäjää tai kauppiaata; samaa kantaa löytyy monista skandinaavisista kielistä ja vanhoista yhteiskunnallisista luokkarajoista, joissa kaupungeissa kaupallinen sekä ammatillinen toiminta muodosti oman ylemmän keskiluokan kerroksensa.