Polymorfismista

Polymorfismista puhutaan, kun jokin ilmiö voi esiintyä useammassa muodossa. Termiä käytetään erityisesti biologiassa ja ohjelmoinnissa, joissa käsitteet liittyvät vaihteluun, joka voi parantaa sopeutumiskykyä tai koodin uudelleenkäytettävyyttä.

Biologinen polymorfismi viittaa populaatiossa esiintyvään geneettiseen tai fenotyyppiseen vaihteluun. Geneettinen polymorfismi tarkoittaa useiden alleelien yleisyyttä siten, että populaatiossa on riittävän yleinen vaihtelu. Esimerkkejä ovat ABO-veriryhmäjärjestelmä sekä pigmentaation variaatio, joka tuottaa erilaisia ulkonäön muotoja saman lajin sisällä. Tällainen vaihtelu voi vaikuttaa sopeutumiskykyyn, vastustuskykyyn tai käyttäytymiseen.

Ohjelmoinnissa polymorfismi tarkoittaa kykyä käsitellä erilaisten olioiden ryhmiä yhtenä tunnisteena ja ohjata toimintoja siten, että toteutukset voivat poiketa toisistaan. Subtyypin polymorfismi (periytyminen) mahdollistaa, että sama rajapinta voidaan toteuttaa useilla luokilla, ja kutsuttu metodi suorittaa olion mukaan määritellyn toiminnon. Ad hoc -polymorfismi kattaa esimerkiksi ylikuormituksen (overloading). Parametrinen polymorfismi (generics tai templating) mahdollistaa saman koodin käytön useilla eri tyypeillä.

Polys another ideat ovat keskeisiä sekä biologisessa tutkimuksessa että ohjelmistokehityksessä: ne auttavat selittämään perinnöllistä vaihtelua ja parantavat ohjelmien joustavuutta sekä uudelleenkäytettävyyttä.