Perinnöllisinä

Perinnöllisinä ominaisuuksina eli periytyvinä piirteinä tarkoitetaan sellaisia ominaisuuksia, jotka määräytyvät geeneistä ja voivat siirtyä vanhemmilta jälkeläisille. Geneettinen tieto sijaitsee kromosomeissa, ja sen ilmenemistä säätelevät sekä perinnölliset tekijät että ympäristötekijät.

Periytyminen voidaan jakaa eri tavoihin. Mendelin lakien mukainen periytyminen kuvaa autosomaalisten ominaisuuksien ja sukupuoliin liittyvän periytymisen yleisiä periaatteita. Autosomaaliset dominanssi- ja resessiivisyyskuviot sekä X-kromosominen periytyminen muodostavat periytymisen perusmalleja. Esimerkkejä: Huntingtonin tauti on autosomaalinen dominanssi; cystic fibrosis ja monet muut sairaudet ovat autosomaalisia resessiivisiä. Hemofilia A on X-kromosomisesti recessiivinen sairaus, joka esiintyy pätevästi yleensä miesten osalta.

Periytyminen ei rajoitu sairauksiin. Ominaisuuksia voivat olla mm. ihonväri, veriryhmä ja pituus, ja ne voivat olla monogeenisiä (vain yksi geeni) tai polygeenisiä (usean geenin yhdessä vaikutus). Monigeeniset ja ympäristön vaikutukset yhdessä määrittelevät lopullisen fenotyypin.

Periytyvyyden käsite kuvaa tilastollista osuutta vaihtelusta, jonka voidaan katsoa johtuvan geneettisistä eroista populaatiossa. Sitä käytetään tutkimuksissa arvioimaan, kuinka paljon yksilölliset piirteet ovat perinnöllisiä, mutta se ei määritä yksilön ominaisuuksia tarkasti. Perinnöllisyys ja ympäristö ovat usein vuorovaikutuksessa, mikä selittää suurimman osan ihmisen monimutkaisista ominaisuuksista.