Patogeenisiä

Patogeenisiä tarkoittaa kykyä tai ominaisuutta, jolla jokin taudinaiheuttaja aiheuttaa sairauden isäntäorganismissa. Termiä käytetään kuvaamaan patogeenisiä mikro-organismeja tai muita biologisia tekijöitä. Patogeenisiä voivat olla bakteerit, virukset, sienet, alkueläimet ja loiset; osa näistä esiintyy luonnossa ja osa on osa normaalimikrobistoa, mutta voi altistua aiheuttamaan tautia immuunijärjestelmän heikentyessä tai muissa olosuhteissa.

Taudin puhkeaminen riippuu patogeenin virulenssista sekä isäntäorganismin vastustuskyvystä, iästä, terveydentilasta ja tartuntamäärästä sekä siitä, miten taudinaiheuttaja pääsee kehoon (hengitystie, ruoansulku, iho, verenkierto). Patogeeniset voivat tuottaa esimerkiksi toksiineja tai muita vahingoittavia tekijöitä, jotka vahingoittavat kudoksia tai häiritsevät immuunivastetta. Muita mekanismeja ovat soluihin kiinnittyminen (adhesio) ja solujen sisään tunkeutuminen (invasio).

Käytännössä patogeeniset ovat keskeisiä kansanterveydessä: tartuntatautien ehkäisyssä käytetään rokotuksia, hygieniaa, elintarvike- sekä vesiturvallisuutta sekä tautien seurantaa. Tutkimuksessa tarkastellaan patogeenien monimuotoisuutta, virulenttisuutta sekä isäntä–patogeenisuhteen dynamiikkaa. Historiallisesti Kochin postulaatit ovat vaikuttaneet taudinaiheuttajien todentamiseen, mutta nykyisessä tutkimuksessa korostuvat monimutkaiset vuorovaikutukset ja genomianalyysi.