Parafiini

Parafiini on öljynjalostuksen sivutuotteena syntyvä joukko täysin kyllästettyjä hiilivetyjä. Se esiintyy sekä kiinteänä vahana (parafiini) että nestemäisenä öljynä (paraffinum liquidum). Kiinteä parafiini tunnetaan kynttilä- ja voiteluvahana sekä muissa kiinteissä parafiinijakeissa, kun taas nestemäistä parafiiniöljyä käytetään lääketieteessä, kosmetiikassa ja teollisuudessa.

Parafiinin kemiallinen koostumus kuuluu pääasiassa alkaaneihin, joiden hiiliatomit ovat noin C20–C40 pituisia. Se on erittäin hidasaineinen ja kemiallisesti melko inertti. Kiinteä parafiini sulaa yleensä noin 40–60 °C riippuen tarkemmasta koostumuksesta; nestemäinen parafiini on väritöntä, hajutonta öljyä, jolla on hyvä hydrophoobisuus ja voiteluominaisuudet.

Valmistus ja käsittely: parafiini erotetaan öljynjalostuksessa ja erotteluvaiheissa, sen jälkeen se puhdistetaan, mahdollisesti värjätään tai sekoitetaan eri laatuisiin jakeisiin. Kiinteää parafiinia käytetään laajasti kynttilöissä, voiteluaineissa, suoja- ja eristemateriaaleissa sekä eräissä kosmetiikka- ja elintarviketeollisuuden sovelluksissa. Nestemäistä parafiiniöljyä käytetään lääketieteessä (esimerkiksi laksatiivina), kosmetiikassa sekä perusrasvana ja teollisuuden voiteluaineena.

Turvallisuus ja ympäristö: parafiini on yleisesti vähän tok­si­kkainen ja palava. Höyryt voivat ärsyttää hengitysteitä; altistuminen suurille määrille höyryä tai kipinöille on syttyvyysriskin vuoksi varottava. Ihoon joutuminen voi aiheuttaa harvinaisia ihoärsytyksiä. Parafiini ei ole helposti biohajoavaa ja sen hävittäminen sekä jätehuolto on syytä hoitaa asiaankuuluvien määräysten mukaisesti.