Palmuöljyn

Palmuöljy on kasviöljy, jota saadaan öljypalmun hedelmien maljasta. Se on yksi maailman yleisimmin käytetyistä kasviöljyistä, ja sitä löytyy monista elintarvikkeista, kosmetiikasta ja biopolttoaineista. Palmuöljy on kookosöljyn ohella ainoa yleisesti saatavilla oleva kasviöljy, joka on huoneenlämmössä kiinteässä muodossa. Sen koostumus on lähes yhtä suuri tyydyttyneiden ja tyydyttymättömien rasvahappojen sekoitus.

Palmuöljyn tuotanto on keskittynyt Kaakkois-Aasiaan, erityisesti Malesiaan ja Indonesiaan, jotka ovat maailman suurimmat tuottajamaat. Muita merkittäviä tuottajia ovat Kolumbia, Ecuador ja Nigeria. Öljypalmu on erittäin tuottava kasvi, mikä tekee palmuöljystä kustannustehokkaan raaka-aineen.

Palmuöljyn käyttöön liittyy merkittäviä ympäristö- ja sosiaalisia kysymyksiä. Laajamittainen palmuöljyplantaasien perustaminen on johtanut sademetsien hävittämiseen, mikä vaikuttaa biodiversiteettiin ja kasvihuonekaasupäästöihin. Myös alkuperäiskansojen oikeudet ja maaoikeuskiistat ovat olleet huolenaiheita. Tämän vuoksi on kehitetty kestävästi tuotetun palmuöljyn sertifiointijärjestelmiä, kuten Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), joiden tavoitteena on vähentää negatiivisia vaikutuksia. Kuluttajien tietoisuuden lisääntyessä kysyntä kestävästi tuotetulle palmuöljylle on kasvanut.