Paläografie

Paläografie ist die Wissenschaft von historischen Schriften. Sie beschäftigt sich mit der Entzifferung, Beschreibung und Deutung alter Handschriften und anderer schriftlicher Zeugnisse. Ziel ist es, Texte zu erschließen, Schreibweisen zu verstehen, Materialien und Schreibwerkzeuge zu bestimmen sowie Alter, Herkunft und Nutzung eines Dokuments zu klären.

Zu den Aufgaben der Paläografie gehören die systematische Katalogisierung von Schriftformen, Transkription, Textkritik und Provenienzbewertung. Die Disziplin arbeitet eng mit Codicologie, Philologie und Geschichte zusammen und trägt zur historischen Kontextualisierung von Quellen bei.

Historisch gliedert sie sich in verschiedene Epochen und Schriftarten: antike Majuskeln, karolingische Minuskel, gotische Handschriften und humanistische Minuskeln bis zur frühneuzeitlichen Schrift. In der deutschen Tradition spielen Kanzleischrift, Kurrentschrift und Sütterlin eine Rolle; weltweit finden sich Beispiele wie Unziale, Beneventan- oder Lombardische Handschriften.

Quellenmaterial umfasst Pergament oder Papier, Tinte, Schreibwerkzeuge sowie Abkürzungsformen, Ligaturen und Layoutmerkmale der Handschrift. Moderne Paläografie nutzt digitale Bilder, Transkriptionsleitfäden und computergestützte Analysen, um Lesbarkeit, Vergleichbarkeit und Datierung zu verbessern.

Die Paläografie ist grundlegend für die Textüberlieferung, Editionspraxis und historische Forschung, da sie Textzeugen verlässlich zuordnet, Varianten analysiert und historische Nutzungszusammenhänge rekonstruieren hilft.