Painokoneet

Painokoneet ovat laitteita, joilla painetaan tekstiä ja kuvia paperille tai muille alustoille. Niiden tehtävänä on siirtää muste tai väri alustalle toistuvasti, jotta voidaan tuottaa suuria määriä identtisiä kappaleita. Painokoneet ovat keskeisiä sanomalehtien, kirjojen, pakkausten sekä mainosmateriaalien tuotannossa ja ne muodostavat tärkeän osan sekä painettua kulttuuria että kaupallista tuotantoa.

Käyttötavan mukaan painokoneet jaetaan usein sheet-fed-painokoneisiin, jotka käsittelevät yksittäisiä sivuja, sekä web-painokoneisiin, jotka kuljettavat pitkää paperirullaa. Teknologian mukaan tunnetuimpia laitteita ovat kirjasinpainokoneet (perinteinen käsin painamisen suunta), offset-painokoneet, gravuuripainokoneet sekä serigrafia-painokoneet. Nykyään yleistyvät myös digipainokoneet, jotka mahdollistavat pienet erät, nopean muokkauksen ja kustannustehokkaan tulostamisen ilman perinteisiä painolevyjä.

Perinteiset painotekniikat eroavat toisistaan siinä, miten kuva ja teksti siirtyvät musteen avulla lopulliselle pinnalle. Esimerkiksi offset-painatuksessa kuva siirtyy ensin painolevylta kumilevylle ja sieltä paperille, kun taas gravuurissa kuva kaivetaan syvimpiin syvennyksiin ja painetaan niissä tulostettaessa. Serigrafiassa kuva siirtyy musteena verkon läpi suoraan alustan pinnalle. Digipainossa taas tulostus tapahtuu digitaalisesti suoraan materiaaliin, ilman tavallisia painolevyjä.

Painokoneet ovat kehittyneet automatisoitujen prosessien, suurten tuotantokapasiteettien ja monipuolisten sovellusten myötä, ja ne jatkavat tärkeänä osana visuaalisen viestinnän ja pakkauksien tuotantoa.