Pájaros

Los pájaros, o aves, son vertebrados de sangre caliente caracterizados por la presencia de plumas, un pico sin dientes y la pertinencia de un esqueleto ligero y articulaciones adaptadas para el vuelo. Forman un clado diverso que agrupa más de 10.000 especies, desde colibríes diminutos hasta avestruces.

Las aves se distinguen por su anatomía adaptada al vuelo en la mayoría de las especies: plumas alares, un sistema respiratorio eficiente con sacos aéreos, huesos huecos y un metabolismo alto. No todas las aves vuelan; existen especies terrestres o acuáticas que han perdido la capacidad de volar, como algunas aves de isla.

La reproducción es ovípara, con huevos incubados por uno o ambos progenitores. Las crías nacen desprotegidas en muchas especies (altriciales) y requieren cuidado parental. La dieta varía ampliamente: semillas, frutas, insectos, peces, crustáceos y carroñas; algunas especies son cazadoras especializadas o aficionadas a la carroña.

Las aves cumplen roles ecológicos clave, como polinización, dispersión de semillas y control de plagas. Se comunican mediante cantos y llamadas, y, en muchas especies, presentan estructuras sociales complejas y migraciones estacionales para aprovechar recursos estacionales.

Conservación y amenazas: la mayor parte de las poblaciones de aves están sujetas a pérdidas por destrucción de hábitat, contaminación, cambio climático y colisiones con estructuras. Numerosas especies están en peligro o son vulnerables; la conservación suele basarse en la protección de hábitats, monitoreo de poblaciones y programas de cría en cautividad.