Oikeusalue

Oikeusalue on suomalaisen oikeuslaitoksen termi, jolla tarkoitetaan tuomioistuimen toimivallan ja vastuun aluetta. Se määrittää, minkä tuomioistuimen on käsiteltävä tietty asia ja missä järjestyksessä siihen liittyvät valitukset voivat tulla ratkaistaviksi.

Oikeusalue jakautuu sekä materiaaliseen (mitä asioita tuomioistuin käsittelee) että maantieteelliseen (millä alueella asia kuuluu käsiteltäväksi). Yleisessä oikeudenkäynnissä suurin osa siviili- ja rikosasioista kuuluu tietyn käräjäoikeuden alueelle, ja valitukset etenevät hovioikeuden kautta. Joidenkin asioiden käsittelyssä voi olla erillisiä oikeusalueita, joita säädetään tarkemmin laeissa tai erityisissä tuomioistuimduna.

Toimivalta perustuu lainsäädäntöön ja tilanteeseen, kuten asianosaisen kotipaikkaan, tapahtumapaikkaan tai asiaa koskevan oikeudenalaan. Oikeusalueen määrittely vaikuttaa muun muassa siihen, missä oikeudenkäynti aloitetaan, mikä on oikeudenvalintatilanne valituskanavien osalta sekä mahdollisuudet siirtää asia toiseen tuomioistuimeen, jos se on tarpeen tai tarkoituksenmukaista.

Oikeusalueen tunteminen on tärkeää oikeudenkäynnin tehokkuuden ja asianmukaisen oikeudenkäynnin takaamiseksi. Kilpailu- tai hallinto-oikeudellisten asia-aluemääräysten sekä alueelliset rajoitukset vaikuttavat siihen, mikä tuomioistuin on asian ensiksi kuultavana. Suomessa oikeusalueet määrätään laissa, ja ne voivat muuttua lainsäädännön tai oikeudenkäyntijärjestelyn uudistusten myötä.