Näringsvetenskapen

Näringsvetenskapen är den tvärvetenskapliga studien av hur näring påverkar människors hälsa och funktion. Den omfattar hur kroppens metabolism utnyttjar energi och näringsämnen, hur olika kostmönster och livsstilar påverkar hälsa över livet samt hur livsmedelsinnehåll och biokemiska mekanismer samverkar.

Fokusområden inkluderar klinisk näringsvetenskap, folkhälsa och näringsforskning, näringsepidemiologi, näringsbiokemi och sportnäring. Andra inriktningar berör pediatrisk och geriatrisk näring, kostbehandling av sjukdomar. Forskningsmetoderna omfattar experimentella studier, randomiserade kontrollerade försök, observationsstudier, kostregistrering och biomarkörer.

Historiskt har upptäckten av vitaminer och essensiella ämnen drivit utvecklingen; senare har data från stora befolkningsstudier format näringsrekommendationer och kostpolicyer. Näringsvetenskapen ligger nära medicin, livsmedelsvetenskap och folkhälsa och bidrar till att förebygga näringsrelaterade sjukdomar som undernäring, övervikt, hjärt-kärlsjukdomar, diabetes samt mikro-näringsbrister.

Praktiska tillämpningar innefattar utveckling av kostrekommendationer, näringsetiketter, fortifierade livsmedel och näringsterapi vid sjukdomar. Utbildning leder ofta till yrkesroller som kliniska nutritionister eller kostexperter. Globala utmaningar inkluderar livsmedelssystemets hållbarhet, tillgång till näringsriktig kost samt skillnader i näringsstatus mellan olika befolkningar.