Neutronstjärnarnas

Neutronstjärnornas är extremt täta rester av massiva stjärnor som har exploderat som supernovor. De bildas när kärnan i en stjärna med en massa som är mellan ungefär 8 och 20 gånger solens massa kollapsar under sin egen gravitation efter att ha förbrukat sitt kärnbränsle. Under kollapsen pressas elektronerna och protonerna samman för att bilda neutroner, därav namnet. En neutronstjärna är otroligt kompakt; en tesked av dess materia skulle väga miljarder ton. Deras densitet är extrem, med en massa som är jämförbar med solens men komprimerad till en sfär med en diameter på endast cirka 20 kilometer.

Neutronstjärnor roterar ofta extremt snabbt och kan ha mycket starka magnetfält. De som avger regelbundna pulser av elektromagnetisk strålning, som upptäcks från jorden, kallas pulsarer. Dessa pulser uppstår när neutronstjärnan roterar och dess magnetiska poler sveper förbi oss. Vissa neutronstjärnor kan också vara en del av binära system och interagera med en kompanjonstjärna. Denna interaktion kan leda till fenomen som röntgenbinärer och ibland kapsejsningar som kan generera gammablixtar. Neutronstjärnor är viktiga objekt för att studera extrema fysiska förhållanden, materia under oerhört tryck och gravitationsvågor.