Nenäonteloissa

Nenäontelot ovat kaksi symmetristä tilaa kasvojen sisällä, jotka muodostavat hengitys- ja hajuaistin reitin. Ne ovat erotettu toisistaan nenän väliseinän kautta ja avautuvat sieraimiin sekä takaosaan kohti nielua. Sisäpinnat ovat limakalvoa, joka peittää tilat ja säätelee ilman laatua sekä kosteutta.

Limakalvo koostuu cilioidusta pseudostratified epiteelistä, jossa on goblet-soluja ja limaa erittäviä rauhasia. Lima kosteuttaa ilmavirrasta tulevaa ilmaa, sitoo hiukkasia ja yhdessä ciliaan kanssa mahdollistaa liman kuljettamisen kohti nielua (mucociliary clearance). Limakalvo toimii myös paikallisena immunologisena esteenä.

Nenäonteloissa sijaitsee useita turbinatioita (conchae), jotka lisäävät pinta-alaa ja aiheuttavat ilmavirrassa turbulenssia. Tämä auttaa ilman lämmittämisessä, kosteuttamisessa ja epäpuhtauksien suodattamisessa ennen sen pääsyä keuhkoihin sekä tukee hajuaistin toiminta-alueita.

Hajuaisti sijaitsee nenäonteloiden ylimmillä osilla, joissa hajureseptorit vastaanottavat kemiallisia signaaleja ja välittävät ne älylliselle aivokuorelle. Hajuaisti on yhteydessä sekä limakalvon eritteisiin että keskushermostoon.

Nenäontelot ovat yhteydessä paranasaalisiin onteloihin ja ne osallistuvat ilmanpuhdistukseen sekä äänen resonanssiin. Klinisesti ne voivat kärsiä nuhasta, sinuiitista, nenäpolyypeista sekä nenäverenvuodoista.