Nehirler

Nehirler, yer yüzeyinde akan doğal tatlı su kütleleridir. Genelde yağışlar, eriyen kar ve buzullardan beslenen suyla beslenir ve bir kaynaktan başlayıp bir ağza doğru ilerler. Bu akış, drenaj havzası adı verilen alanda gerçekleşir: havza, yağışın toplandığı ve suyun nehre iletildiği toprak ve yüzeylerin bütünüdür. Nehirler, mevsimlere ve iklime bağlı olarak değişen bir akış rejimine sahiptir; bazıları yıl boyunca aktarken bazıları kurak dönemlerde kesilir.

Morfolojik olarak nehirler farklı görünümlere sahip olabilir. Yatak ve kıyı yapısına göre meandralı (dolambaçlı), düz veya kıvrımlı olabilir; bazı bölgelerde çok kollu (kola ayrılan) akışlar görülebilir. Sediment taşıma ve erozyon süreçleri yatağın biçimini sürekli değiştirebilir.

Nehirler, içme suyu, tarım, sanayi ve enerji üretimi gibi insan ihtiyaçları için temel kaynaktır ve zengin ekosistemler kurar. Ancak kirlilik, aşırı su kullanımı, barajlar ve iklim değişikliği gibi tehditlerle karşı karşıyadır. Sürdürülebilir kullanım için havza bazında yönetim, su hakları ve uluslararası işbirliği önemli araçlardır. Dünyada Nil, Amazon, Yangtze, Mississippi ve Danube gibi nehirler, coğrafi çeşitlilik gösteren önemli örneklerdir.