Navigateur

Navigateur est un terme qui a deux sens principaux en français. Dans son sens originel, il désigne une personne qui assure la navigation, notamment un marin, un pilote ou un explorateur chargé de guider un véhicule d’un lieu à un autre. Dans le domaine informatique, le mot désigne un logiciel qui permet de consulter et d’explorer des pages sur Internet: un navigateur web.

Étymologiquement, le mot vient du verbe naviguer, lui-même issu du latin navigare, avec navis (navire) comme racine. Le suffixe -eur sert à former les noms d’agent. Dans l’usage courant, navigateur peut qualifier à la fois l’acteur qui réalise la navigation et l’outil qui permet de la réaliser.

Dans l’informatique, un navigateur web est un logiciel qui permet d’accéder au contenu sur le World Wide Web; il peut afficher des pages web, gérer les signets, l’historique, les onglets et exécuter des scripts. Plusieurs navigateurs existent, tels que Chrome, Firefox, Safari et Edge. Historiquement, le nom Netscape Navigator évoque l’un des premiers navigateurs grand public, popularisant l’usage du web dans les années 1990.

Utilisation actuelle et variations linguistiques: on parle de navigateur par défaut sur les systèmes d’exploitation et de naviguer à l’aide d’onglets. En contexte francophone, navigateur web et navigateur Internet sont des expressions courantes; le mot peut aussi désigner la fonction mémoire de navigation dans certains logiciels.