Naturföremål

Naturföremål är objekt som härrör från den naturliga världen och som inte har tillverkats eller väsentligen omarbetats av människor. Begreppet används särskilt inom naturvetenskap, skolundervisning och museisammanhang för att beskriva material som kan studeras utan teknisk bearbetning. Naturföremål kan därför omfatta allt från mineraler, bergarter och fossil till växtdelar, djurben, skal, pollen och andra biogeokemiska rester. Även meteoriter och andra himlakroppar räknas ofta som naturföremål.

Inom utbildning och museologi delas naturföremål ofta in efter ursprung och material: geologi (mineraler och bergarter), paleontologi (fossil), botanik (frön, frukter, blad, trä), zoologi (tänder, ben, skal) och kvarlevor av organismer. De används för observation, jämförande studier och som bevarade exempel på världens mångfald.

Bevarande och samling av naturföremål kräver ofta särskild vård; beroende på material kan de behöva skydd mot fukt, temperaturfluktuationer, ljus och kemiska ämnen. De bör märkas med uppgifter om ursprung, ålder och samlingsförhållanden. Etiska överväganden är viktiga vid insamling: skyddade arter, känsliga miljöer och lokala regler får inte störas, och ofta krävs tillstånd vid insamling utanför privata eller offentliga markområden.

I vardagligt språk kan naturföremål också avse naturligt förekommande objekt som används i undervisning eller hobbyer, till exempel stenar, snäckor eller löv som studeras eller visas upp i klassrum eller samlingar. Naturföremål utgör en grundsten i förståelsen av jordens historia, biologisk mångfald och ekosystemens funktion.