Muuntogeenisiä

Muuntogeenisiä tarkoittaa kokonaisuuden, organismien tai niiden osien, geneettisesti käsiteltyjä ja muokattuja versioita keinoin, jotka eivät synny luonnollisessa perimäperiytyvässä muutosprosessissa. Yleisimpiin muuntogeenisiin kuuluvat kasvit, eläimet ja mikroorganismit, joihin on siirretty, poistettu tai muokattu geenejä tavoitellun ominaisuuden saamiseksi. Termiä käytetään laajana kuvaamaan sekä siirtogeenisesti muunneltuja että nykyaikaisilla tekniikoilla, kuten CRISPRilla, muokattuja organismeja. Tällä tavoin erottelua voidaan tehdä esimerkiksi transgeenisten eli vierasta DNA:ta sisältävien muuntogeenisten sekä geenitason tarkkaa muokkausta hyödyntävien muuntogeenisten välillä.

Sääntely ja turvallisuus: Muuntogeeniset tuotteet kuuluvat monimutkaisen riskinarvioinnin piiriin. Euroopan unionissa muuntogeenisiä koskevasta toiminnasta päättää yhteisön taso, ja maatalouskasvit sekä elintarvikkeet ja rehut on lähetettävä EU:n riskinarviointiin ja siihen liittyviin hyväksyntäprosesseihin. Valvontaan liittyy myös pakkausmerkintä ja kuluttajansuojan näkökulmat. Suomessa sekä muissa jäsenmaissa toiminta liittyy EU-lainsäädäntöön ja kansallisiin viranomaisiin, kuten ruokaturvallisuuden ja -valvonnan vastuun kantaviin toimielimiin.

Käytännön merkitys: Muuntogeenisiä käytetään esimerkiksi kasvien ominaisuuksien parantamiseen, kuten satoa tai vastustuskykyä lisäämään, sekä teollisuudessa ja lääketieteessä tuotettavien entsyymien ja biokemikaalien valmistuksessa. Keskustelussa painottuvat sekä potentiaaliset hyödyt että ympäristö- ja terveysriskit sekä eettiset ja taloudelliset näkökulmat.