Mukulakasvit

Mukulakasvit ovat kasveja, jotka varastoivat ravinteita maanalaisessa varastorakenteessa, mukulassa. Mukula on usein paksuuntunut, kasvista erillinen osa, joka säilyttää energiaa seuraavaa kasvukautta varten. Mukulakasvit selviytyvät yleensä vuodenaikamuutoksista, kuten kylmyydestä tai kuivasta kaudesta, lepäämällä mukulassa, kunnes olosuhteet paranevat ja kasvusto herää uudelleen.

Mukulakasveihin kuuluu sekä ruokakasveja että koristekasveja. Tunnettu esimerkki ruokakasvista on peruna (Solanum tuberosum), joka muodostaa suuria mukuloita maanalaiseen varastointiin. Koristekasveista mukulakasveihin kuuluvat useat puutarhakasvit, kuten dahliat (Dahlia spp.), anemonet (Anemone spp.) ja ranunculukset (Ranunculus spp.), joiden mukulat toimivat sekä energianlähteenä että lisääntyvänä yksilönä kasvukauden aikana.

Kasvatus ja hoito perustuvat mukuloiden luonteeseen. Mukulat säilytetään ravinteikkaan kosteudelta ja valolta suojattuna, yleensä viileässä ja kuivassa tilassa talvikauden aikana. Keväällä mukulat laitetaan kasvamaan, ja jokaisesta mukulasta voi kehittyä uusi kasvi. Usein suuret mukulat jaetaan pienempiin osiin ennen istutusta, jotta kukkaisuus ja kasvu voidaan edistää. Monilla mukulakasveilla on pitkään ja lämmin kasvukausi, ja ne tarvitsevat hyvin vettä läpäisevää, lämmin- ja auringonläpäisevää maaperää.

Mukulakasvit tarjoavat sekä ruokatuotantoa että koristearvoa, ja ne ovat yleisiä sekä kotipuutarhoissa että viljelykasveina eri ilmastoissa.