Molekyl

En molekyl är den minsta enheten av en kemisk förening som behåller föreningens kemiska egenskaper. Den består av två eller flera atomer som hålls samman av kemiska bindningar.

Molekyler bildas främst genom kovalenta bindningar, där atomer delar elektronpar. I vissa föreningar förekommer starkt joniska bindningar mellan joner, men en riktig molekyl kännetecknas vanligen av neutralt laddade enheter med huvudsakligen kovalenta bindningar.

Molekyler kan vara diatomiska, som O2 och N2, eller polyatomiska, som H2O, CO2 och CH4. Deras geometriska form—vinklad, linjär eller tetraedrisk—bestäms av bindningar och elektronparens fördelning, vilket påverkar deras egenskaper som poläritet och stabilitet.

Molekylvikt, eller molekylmassa, anges i dalton (u) eller i gram per mol (g/mol). En mol av molekyler innehåller cirka 6,022×10^23 enheter (Avogadros konstant). Dessa mått gör det möjligt att räkna mängder i laborationer.

Molekyler är centrala i kemi och biologi. Vatten är en livsviktig molekyl, och organiska molekyler som kolväten, sockerarter, lipider och proteiner bygger upp biologiska system. Förmågan att bilda och bryta molekylbindningar styr reaktioner och livsprocesser.