Mikrokrediitit

Mikrokrediitit ovat pieniä lainoja, jotka myönnetään usein pienyrittäjille tai henkilöille, joilla ei ole pääsyä perinteisiin pankkipalveluihin. Niiden tavoitteena on tarjota taloudellisia mahdollisuuksia ja edistää köyhyyden vähentämistä. Mikrokrediittijärjestelmät toimivat tyypillisesti ryhmävakuusperiaatteella, jossa lainanottajat muodostavat ryhmiä ja ovat yhdessä vastuussa lainan takaisinmaksusta.

Ensimmäiset modernit mikrokrediittiohjelmat alkoivat kehittyä 1970-luvulla, ja tunnetuin varhainen toimija oli Muhammad Yunus Bangladeshissa perustamansa Grameen Bankin myötä. Grameen Bank mullisti ajattelua tarjoamalla lainoja köyhille naisille, jotka eivät aiemmin ole saaneet lainaa perinteisiltä rahoituslaitoksilta. Nykyään mikrokrediittiä tarjoavat monet organisaatiot ympäri maailmaa, sekä voittoa tavoittelemattomat säätiöt että kaupalliset toimijat.

Mikrokrediitin hyödyt voivat olla merkittäviä. Se voi auttaa yrityksiä kasvamaan, luomaan työpaikkoja ja parantamaan elintasoa. Samalla se voi lisätä sosiaalista pääomaa ja yhteisöllisyyttä ryhmävakuusjärjestelmien ansiosta. Kriitikot ovat kuitenkin huomauttaneet, että joskus mikrokrediittilainojen korot voivat olla korkeita, ja lainan takaisinmaksu voi olla haastavaa pienituloisille. Lisäksi mikrokrediitin todellisista vaikutuksista köyhyyden vähentämiseen käydään jatkuvaa keskustelua.