Mezoszféra

Mezoszféra, a Föld atmoszférájának harmadik rétege, a troposzféra és a termoszféra között található. A magasság fokozatosan 50 és 85 kilométer között helyezkedik el a felszín felett. A név a görög meso, középsőt jelentő szó alapján származik.

Hőmérsékleti profilja jellegzetes: a hőmérséklet a magassággal általában csökken, ezért a mezoszféra a Föld leghidegebb légköri rétege. Az alsó részen mérsékeltebb lehet a hőmérséklet, a felső részén pedig rendkívül alacsonyra süllyedhet, a mezopaussal közelében pedig a hőmérséklet a legkisebb lehet. A levegő rendkívül ritka, ezért a sűrűség kis, és a jelenségek gyorsan zajlanak.

Jelenségek és jellemzők: a mezoszféra a meteorok égésének fő helyszíne; a beérkező űrszemét és meteorok nagy sebességgel égetődnek el a rétegben. Itt figyelhetők meg a noctilucent felhők – nyári időszakban, magas szélességeken – amelyek vízgőz és jégkristályokból állnak. A réteg fontos része a felső légkör dinamikájának és a meteorfolyamatok megértésének.

Megfigyelés és kutatás: a mezoszféra megfigyelése ballonos és rakétás mérési módszerekkel történik, továbbá műholdas adatokkal és lézerszintű lidar–alapú mérésekkel is vizsgálják a hőmérsékletet, a sűrűséget és a mozgási mezőket.

Elnevezés és kapcsolatok: a mezoszféra elnevezése görög eredetű, jelentése középső réteg vagy gömb. Határai: alul a stratoszféra, felül a termoszféra. A mezoszféra a földi légkör legkisebb sűrűségű, egyben hideg rétege, ahol fontos meteorológiai és égéstani folyamatok zajlanak.