Metyyliesteröinnin

Metyyliesteröinti on kemiallinen reaktio, jossa karboksyylihappo reagoi metanolin kanssa muodostaen metyyliesterin ja vettä. Reaktio on tyypillisesti happokatalysoitu, esimerkiksi rikkihapon tai kloorivetyhapon läsnäollessa. Tämä prosessi tunnetaan myös nimellä Fischer-esteröinti. Metyyliesteröinti on yleinen tapa valmistaa metyyliestereitä, jotka ovat tärkeitä yhdisteitä monilla teollisuudenaloilla. Niitä käytetään esimerkiksi liuottimina, muovinpehmentiminä ja hajusteiden valmistuksessa.

Erityisen merkittävä sovellus metyyliesteröinnille on biodieselin tuotanto. Vaikka biodieseli voidaan valmistaa myös etyyliesteröintinä, metyyliesterit ovat yleisempiä taloudellisista ja käytännöllisistä syistä. Rasvahappoja sisältävät kasviöljyt tai eläinrasvat reagoivat metanolin kanssa emäksisessä katalyytissä, kuten natriumhydroksidissa tai kaliumhydroksidissa, tuottaen rasvahappometyyliestereitä ja glyserolia sivutuotteena. Glyseroli voidaan sitten erottaa ja käyttää muissa sovelluksissa. Metyyliesteröinnin reaktio-olosuhteita, kuten lämpötilaa, painetta ja katalyytin pitoisuutta, voidaan säätää optimoimaan saanto ja reaktionopeus. Reaktio on tasapainoreaktio, joten vedyn poistaminen reaktioseoksesta voi edistää esterin muodostumista.