Metsäpalot

Metsäpalot ovat metsä-, suo- ja muiden palovaarallisten alueiden hallitsemattomia tulipaloja. Niiden torjuminen ja hallinta on keskeistä sekä luonnon ekosysteemien että ihmisten turvallisuuden kannalta. Metsäpalot voivat vaihdella pienistä aluskasvillisuuden palavista suurempiin, puuston sekä maaperän palaviin kokonaisuuksiin, ja ne voivat levitä nopeasti tuulen vaikutuksesta.

Syyt metsänpalojen syntyyn ovat sekä luonnollisia että ihmisen aiheuttamia. Luonnollisia syitä ovat salamanisku sekä maastopalot. Ihmisen toimintaikäisiä syitä ovat muun muassa nuotioiden jättäminen, tupakointi, roskat sekä tulen ja kipinöiden karkaaminen laitteista tai käytöstä aiheutuva kipinöinti. Arson ja muut tahalliset toimet voivat aiheuttaa suuria vahinkoja, ja myös polttaminen sekä metsien hoitoon liittyvät työntehtävät voivat olla riskitekijöitä.

Kausi ja riskit vaihtelevat sääolosuhteiden mukaan. Suomessa suurin paloaktiivisuus ajoittuu kesä- ja heinä-elokuulle, jolloin kuivuus, korkea lämpötila ja tuuli lisäävät paloriskiä. Palovaaran taso julistetaan ja tiedotetaan viranomaisten toimesta, jotta kansalaiset voivat noudattaa rajoituksia ja varotoimia.

Torjuntaan ja ennaltaehkäisyyn osallistuvat paikalliset pelastuslaitokset sekä valtion ja kuntien viranomaiset. Suomessa palontorjuntaa tehostetaan sekä maasto- että ilmaverkoston avulla, raivaus- ja tulenkäytön hallinnalla sekä ympäri vuoden toteutettavalla metsänhoidolla. Ennaltaehkäisy sisältää tulen käytön rajoitukset, avotulenturvallisuuden edistämisen sekä tiedottamisen palovaaratiloista.