Metallerückgewinnung

Metallerückgewinnung bezeichnet die Gewinnung von Metallen aus natürlichen Vorkommen (Erze) sowie aus Sekundärrohstoffen wie Altmetallen, Industrieabfällen oder Elektronikschrott. Ziel ist die Bereitstellung metallischer Rohstoffe bei möglichst geringem Ressourceneinsatz und niedrigen Umweltbelastungen. Die Vorgehensweisen gliedern sich in Primär- und Sekundärmetallerückgewinnung.

Primärmetallerückgewinnung umfasst den Abbau von Erzen, deren Aufbereitung und die Gewinnung des Metalls durch Verhüttung oder Raffination. Pyrometallurgische Prozesse verwenden hohe Temperaturen zum Trennen und Reduzieren der Metalle, während hydrometallurgische Verfahren Lösungen, Extraktion und später Rückgewinnung über Elektrolyse oder chemische Trennungen nutzen. Nach der Gewinnung erfolgt oft eine weitere Reinigung auf Metallreinheit.

Sekundärmetallerückgewinnung (Recycling) nutzt metallhaltige Abfälle, Schrott und Reststoffe. Typische Schritte sind Sammlung, Sortierung und Aufbereitung, gefolgt von Schmelzprozessen oder elektrochemischen Verfahren zur Rückgewinnung des Metalls. Sekundärverfahren sparen Energie und Rohstoffe, verringern Abfallmengen und reduzieren Umweltbelastungen, erfordern aber effiziente Sortierung, um Kontaminationen zu vermeiden.

Verfahren der Metallerückgewinnung umfassen physikalische Trennung (Magnet- und Dichte-Trennung, Flotation), pyrometallurgische Schmelzverfahren und hydrometallurgische Prozesse wie Laugung, Extraktion und Elektrolyse. Die Wahl des Verfahrens hängt von Metall, Materialstruktur und Umweltaspekten ab.

Umwelt- und Wirtschaftsaspekte spielen eine zentrale Rolle: Recycling senkt Energiebedarf, Emissionen und Rohstoffimporte, erfordert jedoch belastbare Sammel- und Sortiersysteme sowie geeignete Regulierungen. Zukünftige Entwicklungen fokussieren auf effizientere Recyclingprozesse, Prozessintegration und eine stärkere Verknüpfung mit der Kreislaufwirtschaft.