Meristemiä

Meristemiä ovat kasvien kasvun ja elinten muodostumisen keskus, koostuen jakautumiskykyisistä soluista. Näiden solujen kyky muodostaa uusia kudoksia ja yksittäisiä elimiä mahdollistaa sekä pituuskasvun että lepotilanteen jälkeen tapahtuvan kehityksen, sekä kasvin korjaantumisen ja regenereation.

Meristemiä voidaan pääasiallisesti jakaa kahteen ryhmään: apikaalisiin meristemeihin, jotka sijaitsevat verso- ja juurikasvun kärjissä, sekä lateraalisiin meristemeihin eli sivumeristemiin, jotka sijaitsevat rungon ja oksien sisällä ja voivat lisätä kasvua ympäryssuunnassa. Apikaaliset meristemit tuottavat uusia lehtiä, vartaloa ja juurten muodostumia sekä ohjaavat kasvun suuntaa; lateraaliset meristemit mahdollistavat sekundaarisen kasvun, kuten rungon paksuuntumisen ja kuoren muodostumisen.

Solut meristemiä ovat tyypillisesti pieniä, tiheästi järjestäytyneitä ja niissä on suuri tuma sekä ohut soluseinä; vakuoloita on vähissä. Kun solu erilaistuu, meristemit antavat tilaa epidermiksen, tukikudoksen ja johtojakson muodostumiselle.

Kasvun säätelyssä tärkeitä ovat hormonit, erityisesti auxiini ja cytokiniini, sekä useat geenit. Esimerkkejä ovat WUS, CLV ja STM, jotka osallistuvat apikaalisen meristemin ylläpitoon ja toiminnan määrittelyyn.

Meristemiä tutkitaan sekä peruskasvun ymmärtämiseksi että sovelluksissa, kuten kasvinjalostuksessa ja kasvinaiheisessa regeneraatiossa, koska niiden hallinta mahdollistaa uusien elinten syntyä ja vegetatiivisen lisäämisen.