Melatoninutsöndringen

Melatoninutsöndringen är den process genom vilken melatonin produceras och frisätts från tallkottkörteln (glandula pinealis) hos människor och många däggdjur. Hormonet reglerar kroppens dygnsrytm och sömn-vaken-cykel, med högre nivåer under natten och låga under dagen.

Syntesen startar från serotonin och regleras av enzymen arylalkylamine N-acetyltransferase (AANAT) och hydroxyindole-O-methyltransferase (HIOMT). Den nattliga frisättningen styrs av ljusets påverkan på den centrala klockan; retina skickar signaler till den suprachiasmatiska kärnan (SCN), som reglerar det sympatiska nervsystemet till tallkottkörteln. Vid mörker ökar nervimpulserna och stimulerar AANAT och HIOMT, vilket ökar melatoninproduktionen; ljus hämmar processen och minskar frisättningen.

Den nattliga ökningen av melatonin når vanligtvis sin topp innan gryningen. För forskning används ofta begreppet melatoninutsöndringens dygnsprofil, medan kliniska mätningar kan göras i plasma, saliv eller urin (6-sulfatoxymelatonin, aMT6s).

Ålder förändrar utsöndringen, ofta med lägre nattligt melatonin hos äldre. Miljöfaktorer som ljusstyrka, digitala skärmar och sömnvanor påverkar utsöndringen och kan bidra till sömnstörningar hos skiftarbetare och vid jetlag.

Melatonin används som tillskott i flera länder för jetlag och vissa circadiana störningar. Klinisk användning bör övervägas i samråd med vårdgivare.