Mehrkernigkeit

Mehrkernigkeit, oder Multinukleation, bezeichnet den Zustand, bei dem eine Zelle mehr als einen Zellkern besitzt. Dieser Zustand tritt sowohl im normalen Gewebe als auch in bestimmten Entwicklungs- oder Krankheitssituationen auf und kann durch unterschiedliche Mechanismen entstehen.

Es gibt zwei Hauptwege zur Mehrkernigkeit. Zum einen die Zellfusion: Ausgehörige Zellen verschmelzen zu einer einzigen Zelle, deren Cytoplasma mehrere Kerne enthält. Ein bekanntes Beispiel sind Skelettmuskelzellen (Myofasern), die durch Fusion von Muskelvorläuferzellen entstehen und sehr lange, mehrkernige Zellen bilden. Zum anderen tritt Mehrkernigkeit durch Zellteilungen des Kerns ohne anschließende Cytokinese auf, also eine Form der Endomitosis oder eine unterbliebene Zytokinese, sodass mehrere Kerne in einem gemeinsamen Zytoplasma verbleiben.

Typische Beispiele finden sich in verschiedenen Geweben. Skeletmmuskulatur besteht aus multinukleierten Faserzellen, Osteoklasten (knochenabbauende Zellen) entstehen durch Fusion von Monozyten und zeigen mehrere Kerne, und der placentaresische Syncytiotrophoblast ist ein durch Fusion gebildetes mehrenkerniges Gewebe. In der Immunologie können auch mehrkernige Großzellen wie Langhans-Gigantzellen entstehen. In der Natur kommen auch plasmodiale Organismen vor, deren Zellen mehrere Kerne in einem gemeinsamen Plasma enthalten.

Die Mehrkernigkeit hat funktionale Konsequenzen: Sie ermöglicht oft eine erhöhte Proteinsynthese und Koordination über lange Zytoplasmaabschnitte, was besonders in langgestreckten Zellen oder in Geweben mit intensiver Stoffwechsel- und Sekretionslast vorteilhaft ist. Sie kann jedoch auch Hinweise auf Entwicklungsprozesse oder pathologische Zustände geben.