Mallinnamalla

Mallinnamalla on suomenkielinen gerundi, joka tarkoittaa toimintaa, jossa tutkija tai suunnittelija rakentaa ja käyttää mallia jonkin järjestelmän ominaisuuksien kuvaamiseksi. Se vastaa englanninkielistä termiä modeling ja viittaa sekä mallin rakentamiseen että sen käytön kautta tapahtuvaan tutkimukseen.

Mallinnaminen sisältää abstraktiota todellisesta maailmasta siten, että olennaiset piirteet voidaan kuvata matemaattisilla, tilastollisilla, laskennallisilla tai käsitteellisillä malleilla. Mallit voivat olla matemaattisia yhtälöitä, tilastollisia malleja, simulaatioita tai interaktiivisia kuvauksia. Niiden tarkoituksena on helpottaa ymmärtämistä, selittämistä ja ennustamista sekä tukea päätöksentekoa.

Prosessi voi sisältää määrittelyn, mallityypin valinnan, parametrien estimoinnin, validoinnin sekä mallin soveltamisen käytännön analyysiin tai päätöksentekoon. Mallien tulee kuvata riittävän tarkasti, mutta samalla olla yksinkertaisia ja tulkittavia. Mallinnukseen liittyy aina oletuksia ja epävarmuuksia, ja malleja tulisi testata suhteessa havaintoihin sekä päivittää uusilla tiedoilla.

Käyttökohteita on monenlaisia: meteorologia, ilmasto- ja ympäristötutkimus, taloustiede ja rahoitus, epidemiologia, liikenne sekä insinööri- ja suunnittelutyö. Esimerkkejä ovat sääennusteiden numeeriset mallit, kysynnän ennustukseen käytetyt ekonometriset mallit ja liikenteen simuloinnit. Termiä käytetään usein ilmaisemaan tutkimuksen tai suunnittelun menetelmää “mallintamalla” tapahtuvaa työtä.

Etymologisesti mallinnamalla viittaa menetelmän kautta tehtävään toimintaan: mallin rakentamiseen ja sen hyödyntämiseen. Liittyviä käsitteitä ovat mallinnus, mallinnaminen ja mallien validointi.